Segundo o fundador, o Aikido é essencialmente uma manifestação moderna das artes marciais japonesas (Budo).
Seu fundador, Mestre Morihei Ueshiba (1883-1969), dedicou-se arduamente ao estudo de diversas artes marciais, entre elas as escolas Shinkage (espada), Kito e Daito (jujutsu tradicional), tendo esta última uma influência particular no desenvolvimento do Aikido.
Os oito anos(1920-27) passados em Ayabe na sede da Omoto, uma seita derivada do Shinto, sob a liderança do carismático professor Onisaburo Deguchi, foram anos formativos no desenvolvimento espiritual do Fundador.
Lá ele estudou a filosofia e os ritos de meditação e purificação da religião Shinto, aperfeiçoando-se no conceito do koto-dama (lit. palavra-espírito).
Em 1922, Mestre Ueshiba proclama o Aiki-bujutsu como uma nova forma de arte marcial, usando pela primeira vez o termo aiki de forma específica, denotando assim a influência principal da maestria do koto-dama em sua arte.
Em 1924-25, após ser desafiado por um jovem oficial da marinha, ele experimenta o sumi-kiri, a claridade da mente e do corpo realizando a união do ki do universo com o seu próprio ki (energia vital).
A sua arte, a partir de então, fundamenta-se nesta realização e podemos dizer que o período 1924-25 marca o início do desenvolvimento espiritual do aikido.
Em 1936, percebendo que a essência de sua nova arte era diferente da tradição das velhas artes marciais, resolve abandonar o termo bujutsu e renomeá-la como Aiki-budo. Em Fevereiro de 1942 adota o novo nome de Aikido para identificar a sua arte como uma forma original e distinta de budo.
O objetivo primordial do Aikido não é derrotar um oponente em algum jogo trivial, mas sim, a superação das limitações e o triunfo sobre nossos medos e franquezas.
Mas o Aikido é também uma defesa pessoal e suas técnicas são potencialmente letais. Portanto deve ser praticado com toda a concentração e intensidade.
Explicando o propósito de sua arte em uma palestra, Mestre Ueshiba assim concluiu:
O Budo não é um meio de se derrotar um oponente pela força ou com armas letais. Também não é seu propósito levar o mundo a destruição pelas armas ou por outros meios ilegítimos.
O verdadeiro budo busca ordenar a energia intrínseca do Universo, protegendo a paz mundial, moldando e também preservando tudo na natureza em sua forma correta. Treinar em budo é essencial para fortalecer em meu corpo e em minha alma, o amor do kami, a divindade que gera, preserva e nutre todas as coisas na natureza.
O Treinamento
Uma das características mais distintas do Aikido é o fato de não haver disputas,
nem competições organizadas.
Treinar Aikido estimula o valor, a sinceridade, a fidelidade, a magnanimidade e a beleza, e também torna o corpo forte e saudável.
No Aikido os parceiros revezam-se nos papéis de “atacante” e “defensor " experimentando assim ambos os lados da equação " vencedor-perdedor ".
Os praticantes são constantemente orientados a colaborar com os parceiros para que ambos possam evoluir em seu estudo independentemente do nível técnico, sexo ou idade de cada um.
Executar as técnicas de modo confortável é também uma constante preocupação dos instrutores e praticantes. Isto significa respeitar os limites físicos e emocionais dos parceiros, permitindo assim uma prática prazerosa, gratificante e contínua para todos. É comum, portanto, em uma aula de Aikido termos treinando juntos: homens e mulheres, jovens e idosos, veteranos e novatos, grandes e pequenos, gordos e magros, flexíveis e rígidos, agressivos e passivos.
Treinando com parceiros diferentes aprendemos a adaptar as técnicas a cada situação individual.
Essa experiência compartilhada nos ensina também a construir uma sólida fundação na arte de viver.
Afinal, aprendemos a lidar com todos os tipos de pessoas.
A cortesia no dojo é outra parte muito importante da arte marcial porque cria uma atmosfera de harmonia e é um excelente meio de auto aperfeiçoamento.
A cortesia no dojo, como em qualquer outro lugar, significa basicamente pensar nos outros.
Seguindo esses três preceitos de colaboração, conforto e cortesia, é possível treinarmos Aikido para sempre.
O ritmo do treino e a execução das técnicas podem ser ajustadas à medida que envelhecemos e muitas pessoas em idade avançada continuam a praticar o Aikido.
“Mas o Aikido é também uma defesa pessoal e em sua prática não pode faltar à tensão característica do que O’Sensei chamava de shiai”: “um encontro com a morte “, que é o maior desafio que jamais podemos ter.
Devemos treinar respeitando os preceitos de colaboração, conforto e cortesia, mas também como se " a espada fosse viva ". Desta forma estaremos nos posicionando corretamente no caminho da arte marcial, respeitando as formas e as tradições que nos foram legadas.
Concluímos com o resumo feito por Kisshomaru Ueshiba Sensei dos "Lembretes para a Prática do Aikido " escrito por seu pai em 1935:
- Para aprender corretamente o aikido é preciso seguir cuidadosamente as instruções de seu professor;
- Para aperfeiçoarmos o aikido como arte marcial é preciso estar alerta a tudo em nossa volta evitando qualquer vulnerabilidade (suki);
- A prática se torna alegre e agradável quando já treinamos o suficiente para não nos incomodarmos com a dor;
- Não se satisfaça com o que foi ensinado no dojo. Devemos constantemente digerir, experimentar e desenvolver o que foi aprendido.
- Na prática não devemos forçar as coisas de modo pouco natural ou que não seja razoável. O treino deve ser adaptado ao seu corpo, a sua condição física e a sua idade;
- O objetivo do aikido é desenvolver a verdadeira pessoa humana. Não deve ser usado para manifestações do ego.